En SAP, el mandante es el nivel más alto dentro del sistema. Representa una unidad independiente que contiene sus propios datos maestros y de configuración. Todo lo que sucede dentro del sistema ocurre bajo un mandante, y dentro de este pueden existir varias compañías.
La compañía, también llamada company code, es la unidad contable más pequeña en SAP. Cada compañía es responsable de llevar sus balances, cuentas de pérdidas y ganancias y reportes financieros. Una compañía depende de un mandante, y en un mandante pueden existir múltiples compañías.
Los centros, conocidos como plants, son unidades organizativas dentro de una compañía. Un centro puede representar una fábrica de producción, una oficina, una sucursal, un almacén central o incluso una unidad de distribución. Los centros son clave en la gestión de materiales porque allí se planifican y ejecutan compras, inventarios, producción y ventas.
Dentro de cada centro se encuentran los almacenes, llamados storage locations, que son el nivel más detallado de esta estructura. Los almacenes permiten organizar físicamente el inventario y diferenciar, por ejemplo, materiales según su tipo o ubicación: materias primas, repuestos, productos terminados o insumos.