✒️La plataforma SAP HANA

1 | ¿Qué es SAP HANA?

HANA significando "High Performance Analytic Appliance" que integra hardware y software mientras que combina innovadoras tecnologías de base de datos a través del procesamiento "in-memory". Dando lugar a herramientas como SAP BI y SAP BW.

Siendo SAP BI el objetivo principal de desarrollo de SAP HANA, ya que SAP quería una respuesta a la tendencia de procesar grandes cantidades de datos a través de métodos intensivos en memoria RAM.

SAP HANA 1.0 fué oficialmente lanzado el 2011. Posiblemente siendo la única publicación de HANA "versionada" ya que más adelante SAP decidió implementar actualizaciones automáticas sin cambiar el número de versión.

En el 2013 SAP HANA fué desarrollada como plataforma y se le implantó los algoritmos del entorno ABAP.

Es capaz de ser implementada on-premise o en la nube. y se implementa teniendo en mente la ventaja que ofrece: La simplificación de gestión de procesos como lo es el modelado de datos, la UX, la toma de decisiones, etc. Junto a la integración de innovaciones como Big Data.

2 | ¿Cómo era la vida antes de SAP HANA?

Antes de la existencia de SAP HANA cada vez que alguien quería implementar el sistema SAP iba a tener que elegir un proveedor de una base de datos relacionales.

Estas son bases de datos que usan el modelo relacional, el cual representa datos en tablas de la siguiente forma:

Cada fila en la tabla es un registro, tiene un ID único llamado clave. Cada columna tiene atributos y cada registro usualmente tiene un valor para cada atributo.

En su momento, la elección más común era Oracle. Así que los servicios de SAP y Oracle fueron de la mano por un buen tiempo. SAP vendía tantas licencias de Oracle que acabaron haciendo varios acuerdos. Esta relación siguió hasta que en el 2004 Oracle compró PeopleSoft, lo cual hizo que SAP empiece a competir contra Oracle. En 2010 SAP compró SyBase y en el 2011 SAP lanzó la base de datos SAP HANA, logrando romper la relación en la que SAP era el mejor vendedor de Oracle a través de desarrollar un producto excepcional para la empresa.

3 | Los principios de SAP HANA

Para entender SAP HANA hay que entender 4 cosas:

1. El desafío a las aplicaciones analíticas

Las soluciones de Business Intelligence BI son componentes casi básicos en la gestión de información de cualquier organización. Esto se traduce a una gran cantidad de información que escala en forma masiva dependiendo del tamaño de la organización.

SAP BW y SAP BI emplean extractores (conexiones de bases de datos a un servidor de aplicaciones) que replican los datos de los sistemas transaccionales y luego los modelizan en complejas estructuras n-dimensionales que alimentan las herramientas de análisis de Business Intelligence.

Es importante tener en cuenta de que la metodología convencional puede llegar a tomar demasiado tiempo dependiendo de la cantidad y complejidad de las peticiones.

2. La tecnología "in-memory"

Con las RAM volviéndose mejores y más baratas la idea de meter todos los datos en la RAM y trabajarlos desde ahí nace naturalmente. Esto se llama "in-memory computing" y no es una idea exactamente nueva ni el en ámbito de IT ni en el ámbito de SAP (Business Warehouse Accelerator ya usaba esta tecnología).

Esto nos importa porque las velocidades que se alcanzan son impresionantes. Sin embargo para operar con datos de esta forma hace falta hardware (servidor) especializado y configurado, y en nuestro caso, que lo queremos usar con HANA, necesitaremos además que el sistema esté certificado para el software, y de paso que esté pre-instalado.

Cabe aclarar que HANA siempre almacena datos en el disco, carga partes de las tablas solicitadas en la memoria RAM y cuando se queda corto de espacio descarta de la memoria las tablas de la base con menor uso. Adicionalmente, este modo de trabajo es seguro porque HANA escribe en el disco de forma periódica puntos de rescate que tienen una "instantanea" de los contenidos de la memoria, entre estos "puntos de rescate" que HANA crea se toma registro de cada cambio de base de datos, los cuales son guardados en un disco flash rápido. De esta forma se garantiza la integridad de los datos.

3. Nuevas tecnologías en las bases de datos y el procesamiento paralelo

Otra tecnología fundamental para SAP HANA es el almacenamiento de tablas de base de datos "por columna" o "columnar", la cual podría causar una compresión del 30% o menos.

Un ejemplo de cómo se vería una tabla representada en ambos formatos de almacenamiento sería el siguiente: Represéntese en una tabla el nombre y DNI de 3 personas:

Forma "tradicional":

Forma columnar:

Ya se dijo que esta forma de almacenar datos permite una mayor compresión. Lo que no se dijo es que dicha compresión mejora la velocidad de operaciones columnares (SUM, COUNT, AVG, MIN, MAX), que esta disposición de tablas permite que los contenidos estén auto.indexados.

Cabe aclarar que SAP HANA soporta ambas formas de almacenamiento. Aunque con las capacidades del manejo de tablas con la RAM y la velocidad del hardware las bases de datos columnares perderán relevancia.

4. Tras la promesa del "tiempo real"

Primero definamos qué es tiempo real en este contexto:

Un sistema en tiempo real es uno que interactúa con su entorno físico y responde a sus estímulos dentro de un plazo de tiempo determinado. Estas respuestas no solo tienen que ser correctas si no que tienen que darse dentro de un intervalo de tiempo determinado.

Definimos eso porque dada la velocidad a la que SyBase Replication Server "aspira" los datos del ERP (casi lo hace en tiempo real ya que usa la tecnología event-driven) y dada la eficiencia y velocidad de todas las tecnologías descritas hasta ahora SAP HANA ya es capaz de ser un sistema de tiempo real.

4 | Los componentes de SAP HANA

La arquitectura de la plataforma SAP HANA está compuesta principalmente de 4 componentes:

SAP HANA Appliance:

Es una certificación que los servidores y componentes que serán usados para un sistema con SAP HANA tienen que tener, certificación que mantiene su validez de compatibilidad para un grupo específico de fabricante y equipos.

La certificación tiene una validez por establecida por un acuerdo de certificación de integración con el cliente y tiene una fecha de inicio y caducidad.

Esta última tiene sentido ya que SAP HANA se actualiza constantemente y una de estas actualizaciones de software puede necesitar una actualización de hardware.

La certificación SAP HANA APPLIANCE es provista y realizada por partners oficiales de SAP.

SAP HANA DB:

Es la nueva tecnología para manejar todo lo relacionado a la base de datos.

Puede soportar tanto datos relacionales en fila y en columna orientados a representaciones físicas, como el tratamiento de gráficos y textos para la gestión de datos.

SAP HANA Cloud Platform:

También conocido como HCP. Es el componente de HANA que permite el desarrollo y administración de webapps.

También aporta la infraestructura necesaria para seguir la tendencia del IoT.

Las herramientas de modelado de la base de datos SAP HANA:

Es decir las herramientas que SAP da para modelar la base de datos, entre ellas:

• SAP HANA Studio: Es un IDE basado en Eclipse que se usa para desarrollar un servidor HANA. Permite la administración de la BD, la creación y administración de autorizaciones de usuario, la creación/modificación de modelos de datos existentes, etc.
• SAP Web IDE: Es una IDE de navegador para el desarrollo de aplicaciones basadas en SAP HANA, que comprendan modelos de datos SAP HANA, lógica empresarial e interfaces de usuario basadas en la web.