✒️La plataforma SAP HANA

En esta lección aprenderemos todo lo relativo a SAP HANA y sus características.

¿Qué es SAP HANA?

Cuyas siglas significan "High Performance Analytic Appliance" es una plataforma integrada de Hardware y Software que combina innovadoras tecnologías de bases de datos con la modalidad de procesamiento in memory, para soportar una nueva generación de aplicaciones de alta performance, entre las que se destacan las herramientas analíticas BI; BW con la promesa de lograr respuestas en tiempo real.

Es la respuesta de SAP a la nueva tendencia de in memory computing, desarrollada en conjunto con sus clientes y socios comerciales. En principio por sus características, las aplicaciones de Business Intelligence fueron el primer target u objetivo de la tecnología SAP HANA.

El primer producto optimizado para SAP HANA se llama SAP BW powered by SAP HANA y está disponible desde el año 2012.-

SAP HANA 1.0 fue oficialmente lanzado en Junio del año 2011, como la nueva base de datos de SAP, después de varios meses de prueba en ciertos clientes seleccionados con muy buenos resultados.

Si bien en los comienzos se hablaba de identificar a SAP HANA por versiones (1.0, 1.2, 1.5 y 2.0), SAP HANA no está versionado y provee innovaciones automáticamente cuando se lo actualiza.

Recién en el año 2013, SAP HANA se desarrolló como plataforma, a la nueva base de datos, se le implantaron los algoritmos clásicos del entorno ABAP, es decir, los mecanismos de cálculo que se escribieron en el lenguaje d programación propio de SAP.

La mayor parte del software de SAP HANA, fue escrito en el lenguaje de programación C++, de hecho al compilar objetos del SAP HANA estos a su vez se convierten en código de C++, esta es una de l,as principales causas de por qué SAP HANA es tan rápido.

SAP HANA es una plataforma de datos en memoria que se puede implementar tanto on premise como en la nube, una de sus mayores ventajas es que ofrece una gran simplificación en cuanto a la gestión de procesos como son el modelado de datos, la experiencia del usuario, la toma de decisiones, los modelos y procesos de negocio y en cuanto a alineamiento con las últimas innovaciones tecnológicas como Big Data. El objetivo principal de esta plataforma es hacer que los procesos necesarios para el funcionamiento de la compañía o negocio sean más rápidos y estén más integrados. Esta plataforma no se crea con la tendencia de simplemente acumular datos sino con la idea de concentrar los datos que realmente nos puedan proporcionar información útil para el negocio y que puedan cambiar los modelos de negocio de las empresas.

¿Cómo era la vida antes de SAP HANA?

Antes de existir, cada vez que una empresa tomaba la decisión de implementar el sistema SAP tenía la posibilidad de optar entre distintas bases de datos relacionales.

Una base de datos relacional, se basa en el modelo racional, una forma intuitiva y directa de representar datos en tablas. En una base de datos relacional, cada fila de la tabla es un registro con un ID único llamado clave. Las columnas de la tabla contienen atributos de los datos, y cada registro generalmente tiene un valor para cada atributo, lo que facilita el establecimiento de las relaciones entre los puntos de los datos.

Un ejemplo de bases de datos relacionales: analicemos un ejemplo de dos tablas que una pequeña empresa podría utilizar para realizar pedidos de sus productos. La primera tabla es una de la información del cliente; por lo que cada registro incluye: el nombre, la dirección, dirección de envío y facturación, número de teléfono y otra información de contacto de un cliente. Cada bit de información es decir cada atributo, está en su propia columna, y la base de datos asigna un ID único, es decir la clave a cada fila de la tabla. En la segunda tabla, una tabla del pedido del cliente, cada registro incluye un ID del cliente que realizó el pedido, el producto solicitado, la cantidad, el tamaño, y el color seleccionados. Pero NO el nombre o la información de contacto del cliente: estas dos tablas sólo tienen en común la columna ID, gracias a la cual la base de datos relacional puede crear una relación entre las dos tablas. Entonces, cuando la aplicación de procesamiento de pedidos de la empresa, envía un pedido a la base de datos, la base de datos puede ir a la tabla de pedido del cliente, obtener la información correcta sobre el pedido del producto y usar el ID o clave del cliente de esa tabla, para buscar la información correspondiente a la facturación y domicilio de envío en la tabla de información del cliente. Entonces el almacén, puede extraer el producto correcto, el producto será enviado a la dirección correcta y la empresa puede recibir el pago.

La empresa cliente podía elegir entre varias opciones de bases de datos relacionales, siendo la más elegida por su performance Oracle.

Entonces cada vez que se implementaba SAP en una empresa, también se implementaba Oracle.

Con el paso del tiempo, SAP se transformó en uno de los mejores vendedores de las licencias de Oracle. Lo que también sucedió con el paso de los años es que ambas empresas fueron creciendo y abarcando nuevos mercados, a través de la compra de otras empresas. Luego de la compra de PeopleSoft, por parte de Oracle en el año 2004, SAP se convirtió en su principal competidor, por lo que tenía que tomar alguna determinación para no quedarse atrás y perder su porción de mercado de los sistemas ERP y es así que SAP en el año 2010 anuncia la compra de SYBASE.

Finalmente a partir del lanzamiento de la base de datos de SAP HANA en el 2011, SAP consigue por un lado romper ese círculo económico muy virtuoso para Oracle, en donde SAP era el mejor vendedor de Oracle y por otro lado SAP abre las puertas de un futuro prometedor para la empresa.

Los principios de SAP HANA

Para comprenderlos, hay que hacer hincapié en 4 puntos:

1. El desafío de las aplicaciones analíticas: Las soluciones de Business Intelligence (BI) son un componente casi básico en la gestión de la información de cualquier tipo de organización. En consecuencia, la explosión masiva en los volúmenes de datos recolectados por las empresas se ha convertido en un verdadero problema, sobre todo en organizaciones de mayor tamaño. Las herramientas de BW y BI se basan en la situación de extractores que replican datos de los sistemas transaccionales y su posterior modelización en complejas estructuras n-dimensionales, que alimentarán las herramientas de análisis de BI. Dependiendo de la cantidad de datos en los sistemas fuente, y la complejidad de las peticiones, la carga del procesamiento y los tiempos de esta metodología convencional pueden limitarse mucho-
2. La tecnología in memory: Con el avance vertiginoso en las tecnologías de las memorias RAM, surge la interesante posibilidad de llevar todos los datos físicamente más cerca de la unidad central de proceso, es decir, alojando las bases de datos en memorias RAM de alta capacidad en lugar de hacerlo en los discos, más conocido este proceso como In memory computing. Esta idea ya databa por el software de Business Warehouse Accelerator de SAP, que ya utilizaba esta tecnología. En otras palabras, los precios y las capacidades de las memorias, la habilitan para un rango mucho más amplio de aplicaciones. Al eliminar el acceso a discos, el procesamiento in memory generan tiempos de respuesta mucho mejores y se pueden procesar datos a una velocidad de 100 GB por segundo.
3. Nuevas tecnologías en las bases de datos y procesamiento paralelo: El otro ingrediente en el corazón de SAP HANA, son las innovadoras tecnologías en el tratamiento de la base de datos. El almacenamiento de tablas de bases de datos por columna o columnar, ofrece ofrece nuevas posibilidades de compresión de los datos. Se habla de llevar a un nivel de comprensión del 30% o menos, es decir, a la tercera parte de su tamaño actual. (Por ej. llevar una base de datos de 3 TB, reducida a 600 Gb de almacenamiento) A continuación se explica qué es y cómo funciona una base de datos columnar, aquella que permite almacenar las tablas físicamente por columnas en lugar de filas:

Cuando se hace un tto. columnar de una tabla, físicamente todos los valores de la primera columna se ubican junto, seguidos de la columna (campo) 2, etc. Las instancias de cada columna se almacenan en el mismo orden de los registros. Por lo tanto, la entrada nro. 30 de la columna nro. 1 y la nro 30 de la columna dos, pertenecen al mismo registro.

A saber el ejemplo de la siguiente tabla:

Tratamiento Columnar de una Tabla

En un sistema tradicional los datos se guardarían

AA, 0161,20120303, Aerolíneas Argentinas; AA, 0161,20120303, Aerolíneas Argentinas; AA, 0161, 20120306, Aerolíneas Argentinas; ... ..... SQ, 1164, 20120303, Signapore Airlines.

En un administrador de Base de Datos Columnar:

AA, AA, AA, BR, BR, SQ, SQ, 0161, 0161, 0161, 0163, 0163, 0163, 20120303, 20120306, 20120307, 20120102, 20120228, 20120303, Aerolíneas Argentinas, ... ....., Signapore Airlines.

4. Tras la promesa del tiempo real: Gracias a todo lo anterior, SAP HANA incluye un eficiente mecanismo de recopilación de datos a través del Sybase Replication Server, que "aspira" los datos del ERP casi en tiempo real, es decir a medida que van ocurriendo. En lugar de los esquemas retrospectivos del data warehousing tradicional, utiliza una tecnología event driven. El escenario para analizar datos en tiempo real empezaría a ser posible gracias al in memory computing.

Un sistema en tiempo real, es un sistema informático que interacciona con su entorno físico y responde a los estímulos del entorno dentro de un plazo de tiempo determinado. No basta con que las acciones del sistema sean correctas, sino que, además, tienen que ejecutarse dentro de un intervalo de tiempo determinado.

Componentes de SAP HANA

La arquitectura de la plataforma de SAP HANA está compuesta principalmente por 4 componentes:

1. SAP HANA APPLIANCE: Es la certificación que deben poseer los servidores y los componentes en los cuales se desea utilizar SAP HANA, ya que si bien SAP no fabrica Hardware, a partir de ahora sí lo certifica para su uso. Esta certificación tiene validez de compatibilidad para un grupo de fabricantes y de equipos. La certificación antes mencionada, es válida por el período de tiempo estipulado que se establece mediante un acuerdo de certificación de integración con el cliente, teniendo una fecha de validez de inicio y otra de caducidad, siendo ésta necesaria debido a que SAP HANA además de no poseer versionados, se actualiza constante y automáticamente para brindar un mejor servicio. De esta forma puede requerir futuras actualizaciones de software, las cuales pueden implicar actualizaciones de hardware, Esta certificación de SAP HANA APPLIANCE es provista y realizada por los partners oficiales que la marca posee.
2. SAP HANA DB: Se encarga de manejar todo lo referente a la base de datos, esta tecnología aprovecha el bajo costo de la memoria principal, la capacidad del procesamiento de datos y el rápido acceso a datos de las diferentes unidades para ofrecer un mayor rendimiento de las aplicaciones analíticas y transaccionales. Puede soportar tanto datos relacionales en filas y columnas orientados a representaciones físicas, como el tratamiento de gráficos y textos para la gestión de datos.
3. SAP HANA CLOUD PLATFORM: Llamado por sus siglas HCP, es el componente de SAP HANA que permite a las empresas y a los desarrolladores construir, implementar y administrar aplicaciones en SAP HANA desarrolladas para internet, las cuales estarán accesibles tanto en plataformas de escritorio como también desde medios móviles como son las tabletas y los celulares. Aporta la infraestructura para que las empresas puedan aprovechar la tendencia del IoT (Internet en las cosas), que implica millones de dispositivos conectados a la red, simplificando los consumos móviles a través de una experiencia de usuario de calidad superior y un servicio suplementado de flujo de notificaciones.
4. Las Herramientas de modelado de la base de datos de SAP HANA: Nos referimos al conjunto de herramientas que proporciona SAP para modelar la base de datos, dentro de las cuales encontramos las siguientes:

• SAP HANA Studio: Es un entorno de desarrollo integrado (IDE) basado en Eclipse, que se utiliza para desarrollar en un servidor HANA: Permite a los usuarios técnicos administrar la base de datos SAP HANA, crear y administrar autorizaciones de usuario, crear nuevos o modificar modelos de datos existentes, etc.
• SAP WEB IDE: Es un entorno de desarrollo integrado basado en el navegador para el desarrollo de aplicaciones basadas en SAP HANA, que comprende modelos de datos de SAP HANA, lógica empresarial e interfaces de usuario basadas en la web.