✒️La plataforma SAP HANA

• Que es SAP HANA?

SAP HANA cuyas siglas significan "High Performance Analytic Appliance es una plataforma integrada de hardware y software, que combina innovadoras tecnologias de base de datos, con la modalidad de procesamiento "in-memory", para soportar una nueva generacion de aplicaciones de altisima performance, entre las que se destacan las herramientas analiticas BI, BW, con la promesa de lograr respuestas en tiempo real.

SAP HANA es la respuesta de SAP a la nueva tendencia de in-memory computing, desarrollada en conjunto con sus clientes y socios comerciales.

En principio, por sus caracteristicas, las aplicaciones de business Intelligence fueron el primer target u objetivo de la tecnologia SAP HANA.

El primer producto optimizado par SAP HANA se llama SAP BW powered by SAP HANA y esta disponible desde 2012.

SAP HANA 1.0 fue oficialmente lanzado en junio del año 2011, como la nueva base de datos de SAP, despues de varios meses de prueba en ciertos clientes seleccionados, con excelentes resultados.

Si bien en los comienzos se hablaba de identificar a SAP HANA por versiones (1.0, 1.2, 1.5 y 2.0), SAP HANA no esta "versionado" y provee innovaciones automaticamente cuando se lo actualiza.

Recien en el año 2013, SAP HANA se desarrollo como plataforma, a la nueva base de datos se le implantaron los algoritmos clasicos del entorno ABAP, es decir, los mecanismos de calculo que se escribieron en el lenguaje de programacion propio de SAP.

SAP HANA es una plataforma de datos en memoria que se puede implementar tanto on-premise como en la nube.

Una de las mayores ventajas de esta plataforma es que ofrece una gran simplificacion en cuanto a la gestion de procesos como son el modelado de datos, la experiencia del usuario, la toma de decisiones, los modelos y procesos de negocio y en cuanto a alineamiento con las ultimas innnovaciones tecnologicas tal como Big Data.

El objetivo principal de esta plataforma es hacer que los procesos necesarios para el funcionamiento de una compañia o negocio sean mas rapidos y esten mas integrados.

SAP HANA no se crea con la tendencia de simplemente acumular datos sino con la de concentrar los datos que realmente nos puedan proporcionar informacion util para el negocio y que puedan cambiar los modelos de negocio de las empresas.

• Como era la vida antes de SAP HANA?

Antes de existir SAP HANA, cada vez que una empresa tomaba la decision de implementar el sistema SAP tenia la posibilidad de optar entre distintas bases de datos relacionales.

Una base de datos relacional se basa en el modelo relacional, una forma intuitiva y directa de representar datos en tablas. En una base de datos relacional, cada fila de la tabla es un registro con un ID unico llamado clave. Las columnas de la tabla contiene atributos de los datos y cada registro generalmente tiene un valor para cada atributo, lo que facilita el establecimiento de las relaciones entre los puntos de datos.

La empresa cliente podia elegir entre varias opciones de bases de datos relacionales, siendo la mas elegida por su performance Oracle.

Entonces cada vez que se implementaba SAP en una empresa tambien se implementaba Oracle.

Con el paso del tiempo SAP se transformo en un excelente vendedor de licencias de Oraclem, de hecho, se firmaron muchos acuerdos entre ambas empresas.

Lo que tambien sucedio con el paso de los años, es que ambas empresas fueron creciendo y abarcando nuevos mercados a traves de la compra de otras empresas.

Luego de la compra de PeopleSoft por parte de Oracle en el año 2004, SAP se convirtio en su principal competidor.

SAP tenia que tomar alguna determinacion para no quedarse atras y perder el podio del mercado de los sistemas ERP y es asi como en el año 2010 SAP anuncia la compra de SyBase.

Finalmente, a partir del lanzamiento de la base de datos SAP HANA en el año 2011, SAP consigue por un lado romper ese circulo economico muy virtuoso para Oracle, en donde SAP era el mejor vendedor de Oracle y por otro lado SAP abre las puertas de un futuro prometedor para la empresa.

• Los principios de SAP HANA

Para comprender SAP HANA hay que hacer hincapie en 4 puntos:

1. El desafio de las aplicaciones analiticas

Las soluciones de business intelligence BI son hoy una componente casi basica en la gestion de la informacion de cualquier tipo de organizacion. En consecuencia, la explosion masiva en los volumenes de datos recolectados por las empresas se ha convertido en un verdadero problema, sobre todo en las organizaciones de mayor tamaño.

Las heramientas de BW y BI se basan en la utilizacion de extractores que replican datos de los sistemas transaccionales y su posterior modelizacion en complejas estructuras n-dimensionales, que alimentaran las herramientas de analisis de Business Intelligence.

Dependiendo de la cantidad de datos en los sitemas fuente y la complejidad de las peticiones, la carga de procesamiento y los tiempos de esta metodologia convencional pueden limitarse mucho.

Por ejemplo: hay clientes que tienen bases de datos en sus sitemas BW de 6 o7 terabytes y necesitan procesamientos de horas pàra construir un cubo.

2. La tecnologia "in-memory"

Con el avance vertiginoso en las tecnologias de las memorias RAM, surge la interesante posibilidad de llevar todos los datos fisicamente mas cerca de la unidad central de proceso, es decir, alojando las bases de datos en memorias RAM de alta capacidad en lugar de hacerlo en discos. Aesto se le llama "in-memory computing".

Obviamente la idea de alojar datos en memoria no es nueva, ya existian avances en este sentido. Por ejemplo, el software Business Warehouse Acceleradtor de SAP ya utiliza esta tecnologia.

Lo que ha popularizado en los ultimos años en las soluciones "in-memory", es que los precios y las capacidades de las memorias, la habilitan para un rango mucho mas amplio de aplicaciones, pensando ya en memorias RAM capaces de alojar Terabytes de informacion. Al eliminar el acceso a discos, el procesamiento "in-memory" genera tiempos de respuesta hasta 10 mil veces mejores y se pueden procesar datos a una velocidad de 100GB por segundo.

El procesamiento "in-memory" involucra la utilizacion de hardware (servidor) especializado, configurado y certificado para el software en cuestion, incluso con el software pre-instalado. SAP HANA implementa "in-memory computing".

HANA siempre almacena datos en disco y carga partes de las tablas de la base solicidatas en la memoria RAM. Cuando la memoria RAM esta agotada, HANA se retirara de la memoria de las tablas de la base que menos se utilizaron recientemente.

3. Nuevas tecnologias en las bases de datos y procesamiento paralelo

El otro ingrediente fundamental en el corazon de SAP HANA, son las innovadoras tecnologias en el tratamiento de la base de datos. El almacenamiento de tablas base de datos "por columna" o "columnar", ofrece nuevas posibilidades de comprension de los datos. Se habla de llevar a un nivel de comprension del 30% o menos, esto es, a la tercera parte de su tamaño actual. Por ejemplo, llevar una base de datos de 3 Terabytes, reducida a 600GB de almacenamiento

Expliquemos a continuacionm que es y como funciona una base de datos columnar:

Una base de datos columnar es aquella que permite almacenar las tablas fisicamente por columnas en lugar de filas.

Cuando se hace un tratamiento columnar de una tabla, fisicamente todos los valores de la primera columna se ubican juntos, seguidos de la columna (campo) 2, etc. Las instancias de cada columna se almacenan en el mismo orden de los registros. Por lo tanto, la entrada nro. 30 de la columna 1 y la nro. 30 de la columna 2, pertenecen al mismo registro.

Por ejemplo, la siguiente tabla:

AA 0161 | 20120303 | Aerolineas Argentinas
AA 0161 | 20120306 | Aerolineas Argentinas
AA 0161 | 20120516 | Aerolineas Argentinas
BR 0163 | 20120307 | Brania Airlines
BR 0163 | 20120408 | Brania Airlines
SQ 0164 | 20120102 | Singapore Airlines
SQ 0164 | 20120228 | Singapore Airlines
SQ 0164 | 20120303 | Singapore Airlines

En un sistema tradicional los datos se guardarian:

AA,0161,20120303, Aerolines Argentinas: AA, 0161, 20120306, Aerolines Argentinas; AA, 0161, 20120516, Aerolines Argentinas; ... ...SQ, 0164, 20120303, Singapore Airlines

En un administrador de Base de datos columnar:

AA, AA, AA, BR, BR, SQ, SQ, 0161, 0161, 0161, 0163, 0163, 0163, 20120303, 20120306, 20120307, 20120102, 20120228, 20120303, Aerolineas Argentinas, ... ...Singapore Airlines

Uno de los mayores beneficios del almacenamiento columnar es que puede ser fuertemente comprimido. La compresion permite, a su vez, que las operaciones columnares (SUM, COUNT, AVG, MIN, MAX) se realicen muy rapidamente.

A su vez, en una disposicion columnar de tablas, estas estan auto-indexadas, lo cual genera Ahorro en el espacio de almacenamiento, respecto a un sitema relacional con los mismo datos.

SAP HANA soporta tanto tratamiento columnar de tablas como el convencional. De todos modos, los beneficios de las BD columnares seran menos importantes a medida que se profundice el manejo de tablas en RAM y la velocidad del hardware.

4. Tras la promesa del "tiempo real"

Por ultimo, y gracias a todo lo anterior, SAP HANA incluye un eficiente mecanismo de replicacion de datos a traves del Sybase Replication Server, que "aspira" los datos del ERP casi en tiempo-real, es decir, a medida que van ocurriendo. En lugar de los esquemas retrospectivos del data warehousing tradicional, utiliza una tecnologia event-driven.

El escenario de analizar datos en tiempo real era un viejo sueño de todos los usuarios de Business Intelligence y ahora empezaria a ser posible gracias al "in-memory" computing.

Un sistema de tiempo real es un sistema informatico que interacciona con su entorno fisico y responde a los estimulos del entorno dentro de un plazo de tiempo determinado.

No basta con que las acciones del sistema sean correctas, sino que, ademas, tienen que jecutarse dentro de un intervalo de tiempo determinado.

• Los componentes de SAP HANA

La arquitectura de la plataforma SAP HANA esta compuesta principalmente de 4 componentes:

1. SAP HANA Appliance:

Es la certificacion que deben poseer los servidores y los componentes en los cuales se desee utilizar SAP HANA, ya que si bien SAP no fabrica hardware a partir de ahora si lo certifica para su uso, Esta certificacion tiene validez de compatibilidad para un grupo particular de fabricantes y equipos.

La certificacion SAP HANA APPLIANCE es valida por el periodo de tiempo estipulado como se establece mediante un acuerdo de certificacion de integracion con el cliente, tiene una fecha de validez de inicio y de caducidad.

La fecha de caducidad es necesaria ya que debido a que SAP HANA ademas de no poseer versionados, se actualiza constante y automaticamente para brindar un mejor servicio. De esta forma puede requerir futuras actualizaciones de software, las cuales pueden implicar modificaciones de hardware.

La certificacion SAP HANA APPLIANCE es provista y realizada por los partners oficiales que la marca posee.

2. SAP HANA DB:

Es la nueva tecnologia que se encarga de manejar todo lo referente a la base de datos.

Esta tecnologia aprovecha el bajo costo de la memoria principal, la capacidad del procesamiento de datos y el repadio acceso a datos de las diferentes unidades para ofrecer un mayor rendimiento de las aplicaciones analiticas y transaccionales.

Puede soportar tanto datos relacionales en fila y columna orientados a representaciones fisicas, como el tratamiento de graficos y textos para la gestion de datos.

3. SAP HANA Cloud Platform:

Llamado por sus siglas HCP es el componente de SAP HANA que permite a las empresas y a los desarrolladores construir, implementar y administrar aplicaciones en SAP HANA desarrolladas para internet, las cuales estaran accesibles tanto en plataformas de escritorio como tambien desde medios moviles como lo son las tablets o los celulares.

Aporta la infraestructura para que las empresas puedan aprovechar la tendencia del IoT (Internet en las cosas(hay 2 IoT en las cosas y de las cosas)), que implica millones de dispositivos conectados a la red, simplificando los consumos moviles a traves de una experiencia de usuario de calidad superior y un servicio suplementado de flujo de notificaciones.

4. Las herramientas de modelado de la base de datos SAP HANA:

Nos referimos al conjunto de herramientas que proporciona SAP para modelar la base de datos, dentro de las cuales encontramos a:

SAP HANA Studio: es un entorno de desarrollo integrado (IDE) basado en Eclipse que se utiliza para desarrollar en un servidor HANA. Permite a los usuarios tenicos administrar la base de datos SAP HANA, crear y administrar autorizaciones de usuario, crear nuevos o modificar modelos de datos existentes, etc.

SAP Web IDE: es un entorno de desarrollo integrado basado en el navegador para el desarrollo de aplicaciones basadas en SAP HANA, que compende modelos de datos de SAP HANA, logica empresarial e interfaces de usuario basadas en la web.